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A fauna das regiões polares está concentrada numa faixa ao longo das regiões oceânicas não congeladas. Os animais que conseguem viver perto dos pólos são todos endotérmicos (sangue quente) e a maior parte obtém os seus alimentos do mar. Nas regiões Árcticas e Antárcticas vivem espécies diferentes de mamíferos e aves, embora as focas, como grupo, sejam comuns a ambas. O Árctico apresenta 48 espécies de mamíferos terrestres nativos enquanto que na Antárctida não existem nenhumas. Na Antárctida não há equivalente ao urso polar e o Árctico não tem pinguins. Aqui apresentamos algumas espécies que podemos encontrar nestas duas regiões.
Os Maiores Mamíferos
Terrestres do Árctico
Espécie exclusiva do Hemisfério Norte, é um mamífero membro da família dos Ursídeos, típico e espontâneo do Árctico.
Distribuição
geográfica:
Características físicas: Pode atingir 2,5 metros de altura (macho); À nascença, as crias pesam entre 454-680 g e medem 30 cm; Tem o pêlo todo branco (desta forma fica mais protegido em relação aos inimigos porque confunde-se com o gelo); O pêlo é oleoso com uma espessura de cerca de 2,5cm e uma camada de gordura de cerca de 11cm que o protegem do frio.
Alimentação
do urso polar:
Curiosidades sobre o urso polar: É também conhecido como urso-branco;
O urso polar chega a viajar 30 km ou mais por dia, durante vários dias consecutivos; A fêmea é muito dedicada às suas crias; Uma mãe protege as suas crias usando o seu corpo, nariz ou patas; As crias permanecem com a mãe até aos 2 a 3 anos de idade;
O urso polar hiberna, mas apenas as fêmeas grávidas entram num estado profundo de sono, isto quer dizer que a hibernação do urso polar não é total, pois acordam facilmente .
Ameaça de extinção
A diminuição das camadas de gelo e o
prolongamento do Verão Árctico obrigam os ursos a irem buscar comida aos
lugares povoados pelo homem.
Distribuição geográfica: Regiões árcticas do Canadá, Gronelândia, do Alasca e também se podem encontrar na Escandinávia e norte da Rússia.
Características físicas:
Pode alcançar até 2,3 metros de comprimento e
1,5 de altura nos ombros; Uma característica particular reside nos seus longos chifres curvados; Possui pêlos de cor acastanhada escura, por vezes confunde-se com os tons acinzentados. Alimentação: Gramíneas, juncos e plantas da família Cyperaceae e outras. Curiosidades: Escava através da neve no Inverno para alcançar a sua comida; Quando o rebanho é ameaçado, formam um círculo em torno dos bezerros.
A rena ou caribu (na América do Norte) é um cervídeo de grande porte, com chifres e vive em manadas. Distribuição geográfica: Regiões Árcticas do norte do Canadá, Alasca, Rússia, Escandinávia e Islândia.
in http://www.ultimateungulate.com/Artiodactyla/Rangifer_tarandus.htmlCaracterísticas físicas:
Possui pernas compridas, com cascos afiados e patas peludas que garantem a tracção sobre solos congelados; A fêmea é a única da família dos cervídeos que tem armações (chifres) como o macho, embora sejam um bocadinho menos desenvolvidas do que as dos machos; Têm 1,20 m de altura pesam entre 200 e 300 quilos; Alimentação: Bambus, folhas de sempre-vivas, ervas rasteiras, principalmente líquenes e também comem pequenos pássaros e ovos. Curiosidades: As renas são os animais que ajudam o Pai Natal na distribuição dos brinquedos às crianças de todos os países; Duas vezes por ano percorrem 1.000 km ou mais entre os seus territórios estivais e de Inverno; As armações crescem e caem todos os anos. No Verão as armações da rena são revestidas por uma pele fina que parece veludo. No mês de Novembro a armação separa-se da cabeça e cai. Mas volta a nascer novamente na Primavera, maior que a anterior; As armações servem principalmente para exibição e como arma durante as competições dos machos pela posse das fêmeas.
O lobo do Árctico é o maior de todos os tipos de lobos.
Distribuição geográfica: Extremo norte do Canadá e extremo norte da Gronelândia.
Características físicas: Tem um pêlo branco, castanho ou cinzento, consoante a época do ano. Alimentação: Ovos de ganso, gansos, etc. Curiosidades: O Lobo do Árctico pode farejar a presa a 1,6Km de distância; Fica imóvel e fareja o ar antes de sair à procura da presa; Quando encontra a presa, esconde-se no gelo, confundindo-se desta forma com o branco da neve.
Quando sobra comida, ele
enterra para comer quando necessário.
Distribuição geográfica: Vive em toda a região Árctica, principalmente na tundra Árctica.
Características físicas: Tem um pêlo branco, castanho ou cinzento, consoante a época do ano. Alimentação: Pequenos mamíferos (mortos ou vivos); Insectos, frutas, carniça e todo tipo de restos de comida deixados pelo homem. Curiosidades: Muda de cor consoante as estações do ano. No Inverno, o seu pêlo é branco para se confundir com a neve.
Alaskan Malamute é o nome atribuído pelos índios norte-americanos esquimós que viviam no Alasca. Características físicas:
Tem pêlo grosso e espesso;
Curiosidades:
Mamíferos Marinhos
Águas do Árctico.
Características físicas: Pode medir até 4 metros de comprimento e pesar até uma tonelada (as maiores ultrapassam 1,6 toneladas); Possuem uma pele enrugada e áspera; O focinho tem um grande bigode e dois enormes dentes caninos pendentes.
Alimentação: Moluscos, caranguejos e peixes. Curiosidades: Os caninos (ou presas) são muito importantes para arrancar moluscos e caranguejos do fundo do mar; As morsas são muito procuradas pelo marfim dos seus caninos; Os seus caninos podem atingir um metro de comprimento; Em terra andam quase aos saltos.
Distribuição
geográfica:
Características físicas: Tem cor castanha ou acinzentada; O peso de um adulto varia entre 216 a 360kg; A altura média de 2.4m a 2.5m; Tem bigodes brancos longos; As crias têm 1,3m e pesam à volta de 30 a 40kg.
Alimentação: Invertebrados, peixes ,caranguejos, moluscos e caracóis.
Curiosidades: A carne destas focas é a mais apreciada de todas, faz parte da dieta alimentar dos povos árcticos e a sua pele é usada para a elaboração das mais diversas coisas. A caça excessiva destas focas é uma constante ameaça.
Distribuição
geográfica:
Características físicas: O macho alcança um comprimento de 260cm e pesa 365kg ,a fêmea mede 220cm e pesa 225kg; A foca bebé é branca mas rapidamente muda de cor . O macho tem um saco nasal vermelho que mostra especialmente quando está irritado. Alimentação: Peixe, crustáceos. Curiosidades: Estas focas foram sujeitas a uma caça intensiva durante muitos anos. Actualmente a população está a aumentar progressivamente devido à diminuição da caça.
Distribuição
geográfica:
Características físicas: Comprimento máximo: machos, 1.9 m; fêmeas, 1.8 m; as crias, 0.85 m à nascença;
Cabeça longa e larga; Os adultos têm uma cor prateada escura e os bebés têm a pele branca. Alimentação: Moluscos, caranguejos e peixes. Curiosidades: Migram na Primavera 3.200km para sul, desde o Árctico até ao golfo de São Lourenço para acasalar, procriar e mudar de pêlo;
As focas da Gronelândia irão sofrer consequências graves com o degelo, pois se a placa de gelo for muito mole não proporcionará uma base estável para dar à luz; A caça excessiva destas focas ( principalmente bebés) é uma constante ameaça.
Distribuição geográfica: Águas frias em torno do Círculo Polar Árctico.
Características físicas:
É a única espécie da baleia que é inteiramente
branca; Mede até 5 metros de comprimento e pesa até 1,6 toneladas, as fêmeas pesam à volta de 1.350 kg e os machos 1.500 kg; Tem entre 8 a 10 dentes em cada maxilar. Alimentação: Peixes, lulas, crustáceos e polvos. Curiosidades: Chamada canário do mar por causa dos seus assobios e cantos.
Crustáceos
Distribuição geográfica: Vive nas águas frias e profundas do Mar da Noruega e do Mar de Barents. Pode ser encontrado ao longo da costa da Noruega e nos fiordes profundos. Curiosidades: O camarão vermelho de água profunda é do sexo masculino quando nasce e transforma-se em fêmea após os 2,5 a 4 anos de idade; Acasala no Outono e o camarão-fêmea carrega as ovas externamente na parte posterior do corpo até à Primavera. É rico em em vitamina B12 e rico em vitaminas lipossolúveis A, D e E.
A vida animal da Antárctida inclui muitas espécies de aves, focas, golfinhos e baleias. Os animais típicos do oceano Antárctico são : os pinguins, as focas leopardo, Krill (euphausiacea superba) e espécies de albatrozes. Podemos, no entanto encontrar, outros animais nas águas próximas da Antárctida.
Mamíferos Marinhos
Distribuição geográfica: São naturais dos mares próximos da Antárctida. Os adultos vivem nas águas geladas durante todo o ano.
Características físicas: As focas-leopardo são grandes e musculosas; Têm uma cor cinza, um pouco mais escura nas costas e mais clara na barriga; As fêmeas são normalmente maiores que os machos, medindo à volta de 2,4 a 3,6 metros e pesando até 600 kg; Os machos medem 2,4 a 3,2 metros e pesam até 400 kg. Alimentação: Lulas, pinguins, krill, peixes oceânicos, e com menos frequência pequenas focas. Curiosidades: Em 2003, uma foca-leopardo matou uma bióloga que estava a mergulhar; São excelentes nadadores, mas com pouca habilidade em terra firme, sendo, deste modo, presas fáceis em terra; A foca-leopardo é a maior das focas que vivem na Antártida.
Distribuição geográfica: São naturais dos mares próximos da Antárctida .
Características físicas: Têm uma cor clara com manchas escuras; As fêmeas são normalmente maiores que os machos, medindo à volta de 2,6 a 3,3 metros e o seu peso máximo pode ir até 550kg; Os machos medem 2,5 a 3 metros; As crias quando nascem medem 1,5m e pesam à volta de 25kg. Alimentação: Peixes e crustáceos.
Curiosidades: Consegue mergulhar a uma profundidade de 600m durante uma hora; Nada a uma velocidade de 12km por hora.
Distribuição geográfica: São naturais dos mares próximos da Antárctida .
Características físicas: Têm uma cor acinzentada; Um adulto mede à volta de 2,2 a 2,6 metros e pesa aproximadamente 220kg, as fêmeas são ligeiramente mais pesadas; As crias quando nascem medem 1,2m e pesam à volta de 30kg. Alimentação: Principalmente Krill.
Curiosidades: Consegue mergulhar a uma profundidade de 430m durante dez minutos; Nada a uma velocidade de 12km por hora; Normalmente passam a noite na água e descansam durante o dia nos blocos de gelo.
Aves Marinhas
Pinguins da Antárctida O pinguim é uma ave não voadora, característica do Hemisfério Sul. A maior diversidade de pinguins encontra-se na Antárctida. As espécies que permanecem mais tempo nestas águas são: imperador, rei, gentoo, macaroni, adélia e chinstrap. Alimentação: Os pinguins alimentam-se de camarão do Antárctico (krill), lulas e peixe.
Distribuição geográfica: Esta espécie vive nas ilhas subantárctidas. Características físicas: É parecido com o imperador. O pinguim-rei tem manchas amareladas junto às orelhas; A altura média de um adulto é de 90 cm e o peso médio de 16 Kg . Curiosidades: A sua população é mais ou menos numerosa (4 milhões).
Distribuição geográfica: Esta espécie existe nas ilhas da Antárctida e Ilhas Malvinas. Características físicas: Um adulto tem em média 75 cm e pesa 6 kg; O Pinguim-Gentoo tem o bico laranja bem vivo; Tem uma mancha branca por cima dos olhos. Curiosidades: É a ave nadadora mais rápida do mundo, atingindo 36 km/h em profundidade.
Distribuição geográfica: É uma das espécies que nidificam no continente Antárctico. Características físicas:
A altura média de um adulto é de 70 cm e 4 kg de
peso. É uma das espécies mais numerosas do mundo (5 Milhões).
Distribuição geográfica: Continente da Antárctida. Características físicas: Os adultos podem medir até 1,1 metros de altura e pesar até 30 kg; Caracteriza-se pela plumagem multicolorida: cinza azulado nas costas, branco no abdómen, preto na cabeça e barbatanas; Apresenta também uma faixa alaranjada em torno dos ouvidos.
A sua população está estimada em 440 mil. Os machos desta espécie são uns dos poucos animais que passam o Inverno no continente da Antárctida. Pescam em profundidades até 250 metros. Pode ficar submerso cerca de vinte minutos, tempo que o mesmo aguenta sem respirar. As fêmeas põem um único ovo em Maio/Junho. No final do Outono, abandonam o companheiro para passar o Inverno no mar.
O ovo é incubado pelo macho durante cerca de 65
dias, que corresponde ao Inverno Antárctico. A fêmea substitui o macho apenas quando regressa no princípio da Primavera. Se a cria nasce antes do regresso da mãe, o macho do pinguim-imperador alimenta o filho com secreções de uma glândula especial existente no seu esófago.
Distribuição geográfica: A região Subantárctica. Características físicas: Tem 70cm de comprimento e pesa em média 5,5 Kg; Tem um bico grosso e alaranjado; Possui uma crista dourada caída. Curiosidades:
Mergulha em profundidade 20 a 80 metros.
Distribuição geográfica: Península Antárctica. Características físicas: Pescoço branco com uma listra fina preta sob os olhos. Curiosidades:
Vivem e produzem-se em colónias grandes,
normalmente em icebergs grandes no oceano aberto. Ave voadora mais comum na Antárctida.
http://www.cachalote.com.br/animais/albatroz.jpg Distribuição geográfica: Antárctida até ao Trópico de Capricórnio. Características físicas: O macho pesa entre 8 a 12Kg e a fêmea entre 6 a 8kg. A envergadura varia entre 2,80 e 3,5m; Alimentação: Lulas, mamíferos mortos, águas vivas e crustáceos. Curiosidades: Podem viver até os 50 anos. Ameaça de extinção Um estudo britânico mostra que o aquecimento global pode fazer com que as populações de pinguins e de outras espécies de aves marinhas, que vivem na costa e nas ilhas da Antárctida, desapareçam dentro de alguns anos.
Crustáceos
Crustáceo parecido com camarão. Distribuição geográfica: Vive nas águas frias da Antárctida. Características físicas: Crustáceo minúsculo com um comprimento médio de 5 mm. Alimentação: Fitoplâncton ( organismos vegetais em suspensão na água do mar).
Curiosidades: Krill (euphausiacea superba) é a espécie de Krill com mais importância, existe à volta de 500 milhões de toneladas desta espécie; O Krill alimenta 25 espécies de peixe e de cefalópodes, uma variedade de aves marinhas- pinguins e outras aves, baleias e focas; A captura do Krill feita pelo Homem pode pôr em causa a cadeia alimentar desta região.
Exemplos de animais que podemos encontrar em todos os oceanos
A Orca é da família dos golfinhos. Distribuição geográfica: Podemos encontrá-la em todos os oceanos, nas regiões Árctica e Antárctida.
Características físicas: Tem o dorso negro e a zona ventral branca; Tem manchas brancas na parte lateral posterior do corpo, bem como acima e detrás dos olhos; Tem uma barbatana dorsal muito grande ( pode atingir 1,8 metros de altura), a maior do reino animal; Os machos podem medir até 9,5 metros de comprimento e pesar até 6 toneladas; As fêmeas são menores, têm em média 8,5 metros de comprimento e 5 toneladas de peso. Alimentação: Peixes, moluscos, aves, tartarugas, morsas e outras baleias Curiosidades: Também é designada por baleia assassina, no entanto não é uma baleia mas sim um golfinho. Esta designação está relacionada com o facto de caçarem outros cetáceos jovens. As crias nascem com cerca de 180 Kg e medem cerca de 2,4 metros de comprimento.
Distribuição geográfica: Pode ser encontrada em todos os oceanos
Características físicas: A baleia azul usa lâminas córneas na cavidade bucal para filtrar o alimento (plâncton) da água do mar; A baleia azul é o maior animal que existe na terra, tem em média 23m a 25m de comprimento, podendo chegar a ter 30m e mais de 150 toneladas de peso; O seu pénis chega a 4 metros de comprimento e 1 metro de diâmetro. Alimentação: Alimenta-se sobretudo de pequenos crustáceos, principalmente eufasiáceos (parecidos com pequenos camarões), que são consumidos em grande quantidades. Curiosidades:
O
pulmão desta
baleia pode conter aproximadamente cinco mil litros de ar.
Aves A maioria das aves da Tundra é migradora e voa para sul no Outono.
Distribuição geográfica: Regiões polares ( no seu percurso migratório passa por outras regiões- Temperada e Quente). Alimentação: Peixes, cefalópodes e crustáceos. Curiosidades: A andorinha-do-mar Árctico é a que realiza percursos mais longos. No Verão, reproduz-se nas zonas circumpolares do Árctico. No Outono, voa em direcção a sul até à Antárctida e na Primavera seguinte volta de novo para norte.
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