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A fauna das regiões polares está concentrada numa faixa ao longo das regiões oceânicas não congeladas. Os animais que conseguem viver perto dos pólos são todos endotérmicos (sangue quente) e a maior parte obtém os seus alimentos do mar. Nas regiões Árcticas e Antárcticas vivem espécies diferentes de mamíferos e aves, embora as focas, como grupo, sejam comuns a ambas. O Árctico apresenta 48 espécies de mamíferos terrestres nativos enquanto que na Antárctida não existem nenhumas. Na Antárctida não há equivalente ao urso polar e o Árctico não tem pinguins. Aqui apresentamos algumas espécies que podemos encontrar nestas duas regiões.
Os Maiores Mamíferos
Terrestres do Árctico
Espécie exclusiva do Hemisfério Norte, é um mamífero membro da família dos Ursídeos, típico e espontâneo do Árctico.
Distribuição
geográfica:
Características físicas: Pode atingir 2,5 metros de altura (macho); À nascença, as crias pesam entre 454-680 g e medem 30 cm; Tem o pêlo todo branco (desta forma fica mais protegido em relação aos inimigos porque confunde-se com o gelo); O pêlo é oleoso com uma espessura de cerca de 2,5cm e uma camada de gordura de cerca de 11cm que o protegem do frio.
Alimentação
do urso polar:
Curiosidades sobre o urso polar: É também conhecido como urso-branco;
O urso polar chega a viajar 30 km ou mais por dia, durante vários dias consecutivos; A fêmea é muito dedicada às suas crias; Uma mãe protege as suas crias usando o seu corpo, nariz ou patas; As crias permanecem com a mãe até aos 2 a 3 anos de idade;
O urso polar hiberna, mas apenas as fêmeas grávidas entram num estado profundo de sono, isto quer dizer que a hibernação do urso polar não é total, pois acordam facilmente .
Ameaça de extinção
A diminuição das camadas de gelo e o
prolongamento do Verão Árctico obrigam os ursos a irem buscar comida aos
lugares povoados pelo homem.
Distribuição geográfica: Regiões árcticas do Canadá, Gronelândia, do Alasca e também se podem encontrar na Escandinávia e norte da Rússia.
Características físicas:
Pode alcançar até 2,3 metros de comprimento e
1,5 de altura nos ombros; Uma característica particular reside nos seus longos chifres curvados; Possui pêlos de cor acastanhada escura, por vezes confunde-se com os tons acinzentados. Alimentação: Gramíneas, juncos e plantas da família Cyperaceae e outras. Curiosidades: Escava através da neve no Inverno para alcançar a sua comida; Quando o rebanho é ameaçado, formam um círculo em torno dos bezerros.
A rena ou caribu (na América do Norte) é um cervídeo de grande porte, com chifres e vive em manadas. Distribuição geográfica: Regiões Árcticas do norte do Canadá, Alasca, Rússia, Escandinávia e Islândia.
in http://www.ultimateungulate.com/Artiodactyla/Rangifer_tarandus.htmlCaracterísticas físicas:
Possui pernas compridas, com cascos afiados e patas peludas que garantem a tracção sobre solos congelados; A fêmea é a única da família dos cervídeos que tem armações (chifres) como o macho, embora sejam um bocadinho menos desenvolvidas do que as dos machos; Têm 1,20 m de altura pesam entre 200 e 300 quilos; Alimentação: Bambus, folhas de sempre-vivas, ervas rasteiras, principalmente líquenes e também comem pequenos pássaros e ovos. Curiosidades: As renas são os animais que ajudam o Pai Natal na distribuição dos brinquedos às crianças de todos os países; Duas vezes por ano percorrem 1.000 km ou mais entre os seus territórios estivais e de Inverno; As armações crescem e caem todos os anos. No Verão as armações da rena são revestidas por uma pele fina que parece veludo. No mês de Novembro a armação separa-se da cabeça e cai. Mas volta a nascer novamente na Primavera, maior que a anterior; As armações servem principalmente para exibição e como arma durante as competições dos machos pela posse das fêmeas.
O lobo do Árctico é o maior de todos os tipos de lobos.
Distribuição geográfica: Extremo norte do Canadá e extremo norte da Gronelândia.
Características físicas: Tem um pêlo branco, castanho ou cinzento, consoante a época do ano. Alimentação: Ovos de ganso, gansos, etc. Curiosidades: O Lobo do Árctico pode farejar a presa a 1,6Km de distância; Fica imóvel e fareja o ar antes de sair à procura da presa; Quando encontra a presa, esconde-se no gelo, confundindo-se desta forma com o branco da neve.
Quando sobra comida, ele
enterra para comer quando necessário.
Distribuição geográfica: Vive em toda a região Árctica, principalmente na tundra Árctica.
Características físicas: Tem um pêlo branco, castanho ou cinzento, consoante a época do ano. Alimentação: Pequenos mamíferos (mortos ou vivos); Insectos, frutas, carniça e todo tipo de restos de comida deixados pelo homem. Curiosidades: Muda de cor consoante as estações do ano. No Inverno, o seu pêlo é branco para se confundir com a neve.
Alaskan Malamute é o nome atribuído pelos índios norte-americanos esquimós que viviam no Alasca. Características físicas:
Tem pêlo grosso e espesso;
Curiosidades:
Mamíferos Marinhos
Águas do Árctico.
Características físicas: Pode medir até 4 metros de comprimento e pesar até uma tonelada (as maiores ultrapassam 1,6 toneladas); Possuem uma pele enrugada e áspera; O focinho tem um grande bigode e dois enormes dentes caninos pendentes.
Alimentação: Moluscos, caranguejos e peixes. Curiosidades: Os caninos (ou presas) são muito importantes para arrancar moluscos e caranguejos do fundo do mar; As morsas são muito procuradas pelo marfim dos seus caninos; Os seus caninos podem atingir um metro de comprimento; Em terra andam quase aos saltos.
Distribuição
geográfica:
Características físicas: Tem cor castanha ou acinzentada; O peso de um adulto varia entre 216 a 360kg; A altura média de 2.4m a 2.5m; Tem bigodes brancos longos; As crias têm 1,3m e pesam à volta de 30 a 40kg.
Alimentação: Invertebrados, peixes ,caranguejos, moluscos e caracóis.
Curiosidades: A carne destas focas é a mais apreciada de todas, faz parte da dieta alimentar dos povos árcticos e a sua pele é usada para a elaboração das mais diversas coisas. A caça excessiva destas focas é uma constante ameaça.
Distribuição
geográfica:
Características físicas: O macho alcança um comprimento de 260cm e pesa 365kg ,a fêmea mede 220cm e pesa 225kg; A foca bebé é branca mas rapidamente muda de cor . O macho tem um saco nasal vermelho que mostra especialmente quando está irritado. Alimentação: Peixe, crustáceos. Curiosidades: Estas focas foram sujeitas a uma caça intensiva durante muitos anos. Actualmente a população está a aumentar progressivamente devido à diminuição da caça.
Distribuição
geográfica:
Características físicas: Comprimento máximo: machos, 1.9 m; fêmeas, 1.8 m; as crias, 0.85 m à nascença;
Cabeça longa e larga; Os adultos têm uma cor prateada escura e os bebés têm a pele branca. Alimentação: Moluscos, caranguejos e peixes. Curiosidades: Migram na Primavera 3.200km para sul, desde o Árctico até ao golfo de São Lourenço para acasalar, procriar e mudar de pêlo;
As focas da Gronelândia irão sofrer consequências graves com o degelo, pois se a placa de gelo for muito mole não proporcionará uma base estável para dar à luz; A caça excessiva destas focas ( principalmente bebés) é uma constante ameaça.
Distribuição geográfica: Águas frias em torno do Círculo Polar Árctico.
Características físicas:
É a única espécie da baleia que é inteiramente
branca; Mede até 5 metros de comprimento e pesa até 1,6 toneladas, as fêmeas pesam à volta de 1.350 kg e os machos 1.500 kg; Tem entre 8 a 10 dentes em cada maxilar. Alimentação: Peixes, lulas, crustáceos e polvos. Curiosidades: Chamada canário do mar por causa dos seus assobios e cantos.
Crustáceos
Distribuição geográfica: Vive nas águas frias e profundas do Mar da Noruega e do Mar de Barents. Pode ser encontrado ao longo da costa da Noruega e nos fiordes profundos. Curiosidades: O camarão vermelho de água profunda é do sexo masculino quando nasce e transforma-se em fêmea após os 2,5 a 4 anos de idade; Acasala no Outono e o camarão-fêmea carrega as ovas externamente na parte posterior do corpo até à Primavera. É rico em em vitamina B12 e rico em vitaminas lipossolúveis A, D e E.
A vida animal da Antárctida inclui muitas espécies de aves, focas, golfinhos e baleias. Os animais típicos do oceano Antárctico são : os pinguins, as focas leopardo, Krill (euphausiacea superba) e espécies de albatrozes. Podemos, no entanto encontrar, outros animais nas águas próximas da Antárctida.
Mamíferos Marinhos
Distribuição geográfica: São naturais dos mares próximos da Antárctida. Os adultos vivem nas águas geladas durante todo o ano.
Características físicas: As focas-leopardo são grandes e musculosas; Têm uma cor cinza, um pouco mais escura nas costas e mais clara na barriga; As fêmeas são normalmente maiores que os machos, medindo à volta de 2,4 a 3,6 metros e pesando até 600 kg; Os machos medem 2,4 a 3,2 metros e pesam até 400 kg. Alimentação: Lulas, pinguins, krill, peixes oceânicos, e com menos frequência pequenas focas. Curiosidades: Em 2003, uma foca-leopardo matou uma bióloga que estava a mergulhar; São excelentes nadadores, mas com pouca habilidade em terra firme, sendo, deste modo, presas fáceis em terra; A foca-leopardo é a maior das focas que vivem na Antártida.
Distribuição geográfica: | ||||||||||||||||||||||||||||||